O que é a Legionella pneumophila?
É uma bactéria que vive naturalmente em ambientes aquáticos.
O que provoca?
Ao alojar-se nos pulmões, pode provocar uma pneumonia grave, também conhecida como doença dos legionários.
Onde se desenvolve?
Em reservatórios de água doce (naturais ou artificiais) e locais onde
se libertem aerossóis sem uma manutenção adequada dos aparelhos.
Por exemplo:
– Sistemas de água doméstica quente e fria;
– Jacuzzis;
– Termas.
Ou ainda:
– Equipamentos de refrigeração com água entre os 20ºC e os 45ªC;
– Fontanários;
– Aparelhos de aerossóis;
– Lagos;
– Rios;
– Piscinas;
– Repuxos;
– Águas sujas paradas.
Quais são os primeiros sintomas?
– Dor de cabeça;
– Dores musculares;
– Arrepios de frio;
– Febre súbita e alta.
No segundo ou terceiro dia poderá sentir:
– Tosse com expetoração e, por vezes, sangue;
– Falta de ar;
– Dor no peito;
– Náuseas, vómitos e diarreia.
Qual é o período de incubação?
Desde a inalação das bactérias presentes nas gotículas de água até surgirem os primeiros sintomas podem decorrer dez dias.
Quais são os fatores de risco?
– Idade superior a 50 anos;
– Sofrer de uma doença pulmonar;
– Estar a tomar corticoides;
– Ter o sistema imunitário debilitado (devido a diabetes, cancro ou outras doenças crónicas);
– Ser fumador;
– Estar a ser submetido a um tratamento de quimioterapia;
Segundo indicam os estudos mais recentes, os homens têm duas a três vezes mais probabilidades de ser afetados pela bactéria.
A doença raramente atinge pessoas com menos de 20 anos, já que estas têm, por norma, sistemas imunitários mais fortes.
Precauções a tomar
Pode beber-se água da rede pública, desde que não diretamente da
torneira, de forma a não inalar partículas de água porque a doença dos
legionários transmite-se através da inalação de aerossóis contaminados
com a bactéria e não através da ingestão de água.
Se for possível, devem evitar-se os locais públicos com
desumidificadores ou com refrigeração industrial, cujas condições de
manutenção não sejam conhecidas e zonas de banhos, como piscinas,
jacuzzis ou fontes ornamentais.
Deve optar-se por tomar banho de imersão, ou redobrar os cuidados no
duche, desinfetando o chuveiro (com uma solução com lixívia) e
afastando-o da cara quando tomar banho.
Tratamento
São usados antibióticos no tratamento da infeção pela bactéria Legionella pneumophila.
Estar informado é a melhor forma de se proteger. Se sentir algum dos
sintomas referidos ou se tiver outras dúvidas, contacte a Linha Saúde 24
(808 24 24 24) ou a Direção-Geral da Saúde.
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